.png){kind=logo}
Partea I. Chimia calciului în laboratorul steril
Foto 1. Cântărirea probelor cu balanța de înaltă precizie Mettler Toledo XP26 (lizibilitate de la 0,001 mg).
Foto 2. Levigarea hidroxiapatitului și colagenului din probele de urs de peșteră, cu Jeremy și Sebastien, în laboratorul steril.
Foto 3. Marius efectuând protocolul X8. Levigarea Fe, Mg, Zn, Sr din probele noastre.
Foto 4. Evaporarea probelor pe plita electrică (lăsate peste noapte).
Bonjour a tous et salutations de Lyon!
Aproape 90 de probe de os (N = 88) prelevate din mandibulele urșilor de cavernă și ale faunei asociate, din Carpații României, sunt pregătite chimic pentru analizele δ44Ca, programate a fi efectuate până la sfârșitul lunii octombrie, la Laboratoire de Géologie de Lyon, Terre Planètes Environnement (Lgl-tpe), de la École Normale Supérieure de Lyon (ENSL).
Rezultatele analizelor de δ44Ca pe care urmează să le obținem ne vor ajuta să înțelegem mai bine paleoecologia urșilor de peșteră și a celorlalte specii contemporane (cerbi, urși bruni, lei de peșteră, hiene de peșteră, lupi) din perioada Pleistocenului superior, în cadrul INTEGRATE.
Teoretic, analizele δ44Ca și rezultatele acestora indică o reducere a valorilor izotopilor grei de calciu, la vertebrate, în comparație cu sursele de hrană, de-a lungul fiecărei etape trofice și, prin urmare, ne pot ajuta să înțelegem mai bine situația neclară încă a dietei urșilor de peșteră, din Pleistocenul târziu. Pe scurt, valorile ridicate ale δ44Ca sunt tipice pentru speciile cu o dietă predominant vegetariană (ex. cerb), în timp ce valorile mai mici caracterizează carnivorele (ex. leul de peșteră). Pentru a face acest lucru, trebuie să îndepărtăm toți constituenții din țesutul cortical al mandibulei, cu excepția Ca și apoi să analizăm conținutul de Ca, la spectrometrul de masă (MC-ICP-MS: Multicollector-Inductively Coupled Plasma Mass Spectrometer, „The Neptune” sau „The Machine” așa cum mai este numită aici).
În teorie este destul de simplu. În realitate, ei bine, lucrurile devin complexe și complicate. În primul rând, trebuie să cântărim probele (între 2-3 mg fiecare), să le etichetăm, să realizăm baza de date și să le atribuim noi numere de laborator.
Pentru a scăpa de toți constituenții țesutului osos cortical - compuși organici (colagen) și anorganici (hidroxiapatit și elemente precum Fe, Sr, K, Mg, Zn), trebuie să aplicăm un plan de lucru, etapizat, urmând cel puțin patru protocoale. (ex. X8, X12, Sr Spec). Fiecare protocol permite rularea unui lot de 22 de probe și necesită o zi de muncă continuă și solicitantă. La sfârșitul zilei/protocolului probele se pun pe plita încinsă (70-80 grade C), pentru ca acizii să se evapore peste noapte (pentru a putea in ziua următoare sa se îndepărteze, prin alt protocol, alte elemente). Fiecare etapă a protocoalelor necesită concentrare, altfel putem fie contamina probele amestecându-le sau adăugând mult acid (acetic, nitric sau cloric). O simplă greșeală făcută într-una din etapele diverselor protocoale produce o reacție în lanț, astfel că întregul proces trebuie refăcut.
În mod ideal, pentru 22 de probe de urs de peșteră, pentru a avea Ca pregătit pentru Neptune, avem nevoie de o săptămână întreagă de lucru (de la cântărirea probelor până la colectarea Ca în paharele de teflon). Neptune necesită, în mod ideal, o săptămână suplimentară pentru a analiza patru loturi (88 de eșantioane) și operatori cu înaltă calificare. Deci, teoretic, pentru 88 de mostre este nevoie de cinci săptămâni de muncă continuă. Ca să nu mai vorbim că Neptune este o mașinărie foarte sensibilă și capricioasă uneori.
Mai mult decât atât, lucrul într-un mediu atât de stimulant, în afară de a învăța o mulțime de informații, ne ajută să ne construim rețeaua de cercetare, unul dintre obiectivele demersului nostru general. Nu am fi putut face toată această muncă fără ajutorul dr. Jeremy Martin și dr. Sebastien Olive. Mulțumim mult!
Lăsând la o parte oboseala, suntem conștienți că fără anumite sacrificii, în cercetare, nu va exista un progres real pentru știință. Deci, țineți-ne pumnii strânși și să sperăm la bine!
À tout à l’heure!